熊本競輪場で14年ぶりのＧⅠ開催、26年最初のＧⅠ「第41回全日本選抜競輪」の決勝戦が２月23日、12Ｒで行われ、脇本雄太（36＝福井）が寺崎浩平の先行に乗って番手捲りでＶ。

　昨年に続く連覇を達成し、賞金4490万円（副賞含む）と、「ＫＥＩＲＩＮグランプリ2026」（いわき平）の切符を一番乗りで獲得した。この優勝で〝Ｗグランドスラム〟にリーチ。あとは競輪祭を残すのみとなった。脇本マークの古性優作が２着。２車単は１番人気の決着となった。

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ＧＰ出場決めた

　今年も一番乗りでグランプリ出場を決めた。脇本が大会連覇で11回目のＧⅠ制覇。22年８月の西武園オールスター以降、自身の直近５連続ＧⅠ優勝は同支部の後輩・寺崎との連係から。しかもその間には函館オールスターで脇本がひと肌脱ぎ、寺崎にＧⅠ初Ｖをプレゼントしたこともあった。昨年は捲った寺崎とワンツーが決まり、今年は寺崎が別線に何もさせない逃げを打って番手捲り。しかも古性が２着で、近畿の絆をまざまざと見せつけた。

　「（２日目の）優秀戦で（寺崎と）お互いが失敗をして、それを踏まえて走れた。寺崎の赤板過ぎ１コーナーの加速で〝同じ失敗をしない〟という思いが伝わってきた」

　言葉はいらない。背中で伝えてくれた後輩の思いにきっちりと報いた。

Ｗグランドスラムにリーチ

　昨年10月の寛仁親王牌３日目のアップ中に負傷し、左肘関節を脱臼骨折。競輪祭を走れず、復帰したグランプリも苦しい戦いに終わった。年が明けて白星を量産しＧⅢを連続優勝したが今回の前検日に「肘の具合は10％くらい」と強調。それでも初日、準決勝を捲りで制しＶにつなげた。

　「こんな状態の中でＧⅠで結果を残せて良かった。少しでも状態を上げていけるようにしたい」

　これでＷグランドスラム、Ｗグランプリスラム達成へ、競輪祭とグランプリを残すのみ。今年中に達成できる可能性も出てきた。来月の防府ウィナーズカップでも近畿の絆、強さを見せつける。（本間　正則）

　◇脇本　雄太（わきもと・ゆうた）1989年（平元）３月21日生まれ、福井県福井市出身の36歳。県立科学技術高卒。08年７月94期生としてプロデビュー。通算成績は1031戦442勝。通算取得賞金は15億171万円。主な優勝は第61、65回オールスター（18、22年）、第27、29回寛仁親王牌（18、20年）、第73、76日本選手権（19、22年）、第71、76回高松宮記念杯（20、25年）、ＫＥＩＲＩＮグランプリ2022、第66回競輪祭（24年）、第40、41回全日本選抜競輪（25、26年）。１㍍80、72㌔。血液型Ａ。

　◆次走　優勝した脇本雄太はＧⅡ防府ウィナーズカップ（３月19～22日）、２着の古性優作、３着の山口拳矢は大垣ＧⅢ（28日～３月３日）に出走する。

　◆売り上げ　４日間の売り上げは110億7141万円。目標額の110億円を上回った。